BCL : des regrets pour Nanterre, battu sur le fil par l’AEK Athènes

On imagine l’explosion des décibels des 9 000 supporters grecs présents à la Sunel Arena d’Athènes pour fêter la victoire de l’AEK Athènes. Ce mercredi 9 avril, les Jaunes et Noirs ont conservé leur invincibilité à domicile cette saison en BCL en venant à bout de valeureux Nanterriens dans le match 1 des quarts de finale (76-69), qui se jouent au meilleur des trois manches.

Combatif, le collectif de Philippe Da Silva (25 passes décisives) a cédé dans la dernière ligne droite après trois quart-temps de haut niveau (56-60). Les coéquipiers de Paul Lacombe (11 points, 5 rebonds, 8 passes décisives) ont perdu pied dans le dernier acte, remporté 20 à 9 par des Grecs portés par une atmosphère des très grands soirs.

Des pertes de balles qui font mal

Nanterre, dominatrice au rebond et très adroite en début de match, avait pourtant débuté avec l’agressivité nécessaire à un potentiel exploit (4-14, 4e puis 23-31, 13e) grâce notamment à Roko Prkacin (16 points, 6 rebonds). Mais c’est l’AEK Athènes qui avait repris la tête à mi-parcours (42-41) grâce notamment au coup de chaud d’Hunter Hale (16 points à 4/6 à 3-points à la pause, 20 points et 4 passes décisives au final).

L’équipe de l’expérimenté Dragan Sakota a cru porter l’estocade au retour des vestiaires, profitant des 15 pertes de balles franciliennes de la soirée, en prenant jusqu’à 9 longueurs d’avance après un passage surréaliste consécutif à l’alley-oop avec la planche entre Hubb et Gray (55-46, 25e). Mais Nanterre n’a plus encaissé de panier dans le jeu pendant près de 6 minutes et l’excellent passage du duo Barbitch-Lacombe a jeté un froid dans l’antre grecque après trois quart-temps (56-60).

Le moment choisi par l’AEK pour à son tour hausser le ton défensivement et finir par mettre KO les hommes de Philippe Da Silva dans les trois dernières minutes (de 63-64, 35e à 72-65, 38e) dans le sillage de ses facteurs X C.J. Bryce (13 points, 6 rebonds), Mindaugas Kuzminskas (10 points, 6 rebonds), Prentiss Hubb (15 points) ou encore RaiQuan Gray (9 points). 

Un final Four à Athènes ou Paris ?

Le match 2 de ce quart de finale est programmé mercredi 16 avril (20h30) au Palais des Sports Maurice-Thorez, avant une éventuelle belle une semaine plus tard (23 avril, 18h30) à Athènes. Rappelons qu’en cas de qualification, Nanterre organisera le Final Four à l’Adidas Arena du 9 au 11 mai. Mais le parcours est semé d’embûches.

Boxscore AEK Athènes – Nanterre