Les Bulls de Chicago connaissent de nouveau un départ difficile, avec Luol Deng, Ben Gordon et Kirk Hinrich tous en dessous de leur niveau habituel.
Tant Deng que Gordon ont refusé des extensions de contrat la semaine dernière et tous les deux ont été inclus dans les rumeurs de transfert pour la superstar des Lakers, Kobe Bryant.
Plus troublant que leur bilan de 0-3, après la défaite de samedi soir à domicile contre les Bucks, 78-72, c’est leur façon de jouer qui inquiète.
Constamment battus sur tous les ballons, et manquant les extra-passes offensives, les Bulls ont donné l’impression que des imposteurs portaient leurs uniformes.
Le GM de Chicago, John Paxson a mis fin à plus d’une semaine de spéculation, en déclarant, "Il n’y a pas d’affaire à faire" dans le dossier Kobe Bryant après l’entraînement de jeudi.
Une source ayant connaissance des pourparlers de transfert a déclaré que Luol Deng avait été inclus dans les propositions échangées entre les équipes, mais que Kobe Bryant menaçait constamment d’interdire toute affaire dans laquelle Deng serait inclus.
Le vice-président des Lakers, Magic Johnson a déclaré que l’affaire entre Chicago et les Lakers impliquant Kobe Bryant n’allait pas aboutir, selon le Chicago Sun-Times.
"Un deal ne peut être fait parce qu’ils n’incluront pas Luol Deng," a déclaré Johnson mardi sur TNT. "Et sans Deng, un deal ne peut pas aboutir."
L’entraîneur des Lakers, Phil Jackson, jamais individualiste ni sournois, est allé droit au but de nouveau lundi en confirmant publiquement aux reporters à Los Angeles que son équipe avait bien eu des discussions de transfert avec les Bulls à propos de Kobe Bryant.
Les Los Angeles Lakers et les Bulls de Chicago ont eu des discussions quotidiennes sur les possibilités de trade de Kobe Bryant durant la semaine dernière, mais avec la clause anti-transfert du contrat de Bryant, ils se trouvent dans une situation unique, selon les sources.
L’intérieur, Ben Wallace (entorse de la cheville gauche) et l’ailier, Joakim Noah (entorse de la cheville droite), qui ont les deux été blessés durant la victoire en pré-saison contre Milwaukee, ont passé des examens aux Rayons X, avec des résultats négatifs pour les tous deux.
Mercredi n’est pas seulement le jour du premier match de la saison régulière des Bulls, c’est aussi la date limite fixé par la ligue pour que l’équipe puissent trouver un accord pour les extensions de contrat de Ben Gordon et Luol Deng. Tous deux ont confirmé qu’ils ont reçu des offres du GM, John Paxson.