Dossier NBA : MVP - Il n’en restera qu’un...

Par Julien Le 10.03.2008
Rangé dans: Kobe Bryant | LeBron James | Dossiers NBA

LeBron James ou l’art de dominer la ligue à seulement 23 ans

Lebron James est habitué à battre des records et cette saison encore l’ailier de Cleveland aura réussi à en faire tomber quelques uns. Par exemple : devenir le plus jeune joueur à passer le cap des 10 000 points. Sur un plan strictement statistique, James est le joueur le plus impressionnant de la ligue puisque avec ses 31 points, 8 rebonds, 7 passes décisives et 2 interceptions de moyenne, il parvient à rentrer dans le TOP 10 de trois catégories sur quatre (rebonds mis à part, Lebron est 39ème). Hisser son équipe sur ses épaules fait partie du bagage de la star et le n°23 des Cavs l’a bien compris. Rendre les autres meilleurs est aussi une des conditions sine qua non pour devenir un prétendant au titre de MVP et accessoirement un des meilleurs joueurs du monde. En menant Cleveland vers les finales pour sa quatrième saison, l’ailier des Cavaliers a démontré qu’il avait quelque chose en plus. A ses côtés, Isglauskas est un des meilleurs pivots de la côte Est et Gooden et Gibson ont réussi à montrer qu’ils pouvaient rentrer les paniers quand il le fallait.

Le natif d’Akron réalise cette année sa meilleure saison depuis son entrée dans la NBA et seul le ciel semble être sa limite. Avec 48% de réussite aux shoots Lebron James est un casse tête à lui tout seul pour qui voudrait l’empêcher de dominer un match. Passer, marquer, prendre des rebonds, le joueur a en plus une densité physique qui fait de lui un redoutable défenseur.

Si James réussit à rendre les autres meilleurs, à s’améliorer d’année en année, à devenir une sorte de « basketteur du futur » … qu’est ce qui va l’empêcher de devenir MVP ? La saison des Cavaliers, pour commencer, n’est pas vraiment à la hauteur d’un finaliste. Avec 35 victoires pour 27 défaites, Cleveland occupe la 4ème place de la conférence Est, ce qui est plutôt une bonne performance quand on connaît le calibre d’équipe comme Boston ou Détroit. Transposés dans la conférence Ouest, les Cavaliers n’occuperaient que la 10ème place et donc se verraient privés de Play-Offs. Voilà qui fait désordre pour quiconque entend devenir le meilleur joueur de la ligue. Nowitzki, dernier vainqueur du trophée, était l’an passé à la tête de la meilleure équipe de la ligue. Steve Nash a obtenu son doublé quand Phoenix surfait en tête de la NBA. Les récents changements opérés au sein de l’effectif, pour satisfaire Lebron James, étaient censés ramener les victoires dans l’Ohio. Avec 4 victoires pour 3 défaites (Milwaukee, Boston et Chicago), la mayonnaise semble pour l’instant avoir du mal à prendre. Pire James est obligé, depuis les départs de ses anciens partenaires, de scorer plus qu’avant (35 points de moyenne depuis les 7 derniers matchs). Pas d’inquiétude, le joueur en est largement capable mais plus la marque est centrée sur lui plus la tache est facile pour les adversaires. Face à son principal concurrent, Kobe Bryant, « The Chosen One » souffre de la comparaison entre les deux conférences. James joue la plupart de ses matchs contre les équipes de la conférence Est, jugées plus faibles. Serait-il capable de tenir le même niveau de performance en jouant quotidiennement face à des défenseurs comme Bryant, Bowen, Battier, Bell ou autre Kirilenko ? A mon humble avis : Oui ! Mais malheureusement pour Lebron je n’ai pas encore été choisi pour faire part de mes commentaires sur le MVP de la saison !

Kobe Bryant ou la saison de la maturité

A l’été 2007, Kobe Bryant était sur le point de quitter les Los Angeles Lakers, la faute à un immobilisme de ses dirigeants et à leur incapacité à construire une équipe digne de la grande tradition de la maison jaune. Depuis les choses ont changé et le moins que l’on puisse dire c’est que Bryant doit bénir les dieux que le front office n’a pas cédé à ses velléités de départ.

En début de saison, c’est Andrew Bynum et dans un degré moindre, Jordan Farmar, qui ont explosé au grand jour. Le premier répondant ainsi directement aux doutes du All Star quant à la capacité du grand bébé de s’imposer dans la ligue. Avec l’émergence de Bynum, les Lakers ont bénéficié d’un « One Two Punch » redoutable qui a du rappeler à Bryant le doux temps de son association avec O’neal et au combien il est agréable de jouer aux côtés d’un point de fixation dangereux dans la raquette.

Ensuite, c’est l’arrivée plus qu’inattendue de Pau Gasol dans la cité des anges qui a confirmé la capacité du General Manager à monter une équipe dans la plus pure lignée de Jerry West. Avec Gasol dans l’effectif, les Lakers n’ont connu que 2 fois la défaite sur 15 rencontres … et ceci sans Andrew Bynum ! A la grande différence de James, l’arrivée de Gasol n’a pas eu d’incidence directe sur le jeu de Bryant. L’ailier Angelinos score tout autant et arrive mieux que jamais à faire jouer ses coéquipiers. Le système en triangle de Phil Jackson prend toute son envergure avec des joueurs intelligents comme Odom, Gasol, Walton ou Kobe. Ce dernier n’a jamais autant ressemblé au maître… Pouvoir continuer à alimenter la marque sans avoir à se démultiplier sur le terrain, un rêve pour Kobe Bryant qui a, cette saison, l’opportunité de montrer à tous ses détracteurs qu’il peut mener une équipe vers le titre suprême.

Cette saison, Kobe Bryant répond aux critiques de plusieurs façons. Jamais Kobe Bryant n’a été aussi fort contre les mastodontes de la ligue : 26 points et 9 rebonds de moyenne en 3 matchs contre les Spurs, 31 points, 7 rebonds et 5 passes en 4 rencontres face aux Suns, 29 points, 7 rebonds et 6 passes en 3 matchs face aux Pistons, 46 points, 10 rebonds et 56% de réussite contre Nowitzki and co en 2 matchs… Seul le trident de Boston a réussi à faire déjouer KB24 puisque contre les Celtics, le n°24 ne shoot qu’à 32% de réussite à 2pts et 23% à 3pts en deux rencontres. Mais, car il y a un mais, la dernière rencontre entre les deux franchises remonte à la fin décembre, soit avant l’arrivée de Gasol sous la tunique californienne.

De plus, Kobe semble plus mature et moins tourné vers lui-même depuis la renaissance des Lakers. Il n’est plus rare de le voir passer plutôt que de forcer ses shoots et d’encourager ses partenaires dès que ceux-ci font les bons choix. Avec 43 victoires pour 18 défaites, les Lakers du nouveau Kobe Bryant ne font plus rire personne et aujourd’hui la perspective de retrouver un classique « Celtics-Lakers » ou « Pistons-Lakers » en finale n’est plus du tout utopique. Nul doute alors qu’il faudra surveiller de très près les performances de Bryant… histoire de voir s’il peut se rapprocher encore un peu plus du maître.

James ou Bryant, Kobe ou Lebron… la lutte sera acharnée mais si je devais faire un choix aujourd’hui, mon vote se porterait sur le Kobe Bryant new look qui pourrait s’ouvrir les portes de l’éternité s’il venait à confirmer ses nouvelles dispositions pour le collectif Californien.